Sébastien Faure

" L'école d'hier, c'est l'école de l'Église, l'école d'aujourd'hui, c'est l'école de l'État, l'école de demain, c'est l'école libertaire "

Sébastien Faure

QUELQUES ELEMENTS BIBLIOGRAPHIQUES...

D'abord adepte de Jules Guesde, il fut candidat du Parti ouvrier aux législatives d'octobre 1885, recueillit 600 voix et fit découvrir son talent d'orateur. Installé à Paris, il se détacha peu à peu du guesdisme et s'intéressa au mouvement anarchiste. Il devint un ardent propagandiste de l'idéal libertaire, parcourant la France en tout sens pour présenter des conférences aux titres percutants ou provocateurs : Douze preuves de l'inexistence de Dieu, La Pourriture parlementaire, Ni commander, ni obéir... Ses tournées, minutieusement préparées, obtinrent bientôt un grand succès. Ses principales cibles étaient l'État, le Capital et la religion.

Sa bibliographie est abondante et les titres de journaux ou périodiques qu'il fonda ou auxquels il a collaboré sont nombreux. Il attira ainsi l'attention de la police et fut plusieurs fois arrêté, condamné et emprisonné. En pleine période terroriste (la propagande par le fait), les lois scélérates permirent même la tenue du spectaculaire procès des Trente (août 1894) dans lequel il fut impliqué.

L'affaire Dreyfus l'absorba à partir de février 1898. Il rédigea un J'accuse plus violent que la lettre de Zola, publia une brochure, Les Anarchistes et l'affaire Dreyfus, multiplia les conférences et entraîna avec lui les libertaires qui avaient d'abord considéré que la question ne les regardait pas. Il s'investit ensuite dans la propagande néo-malthusienne aux côtés d'Eugène Humbert, puis, désireux de concentrer ses efforts sur une œuvre unique au lieu de les disperser au hasard des circonstances, il entreprit de faire vivre une communauté éducative fondée sur les principes libertaires : La Ruche.

LA RUCHE OU L'EXPERIENCE PAR LE FAIT...

De 1904 à 1917, Sébastien Faure loua, près de Rambouillet, un domaine de 25 ha comprenant une vaste maison et plusieurs bâtiments annexes ainsi que des dépendances, un grand jardin potager, des prairies et des bosquets. 60 personnes environ y vécurent en permanence : une quarantaine d'enfants des deux sexes, enfants de prolétaires ou orphelins, et une vingtaine d'adultes ayant volontairement choisi de seconder Sébastien Faure.

La prospérité et la renommée de La Ruche induisirent quatre mille demandes d'inscription en 10 ans, qui ne purent évidemment pas être satisfaites. Les enfants acceptés étaient soigneusement sélectionnés : en bonne santé, entre 6 et 10 ans, ils devaient s'engager à rester à La Ruche jusqu'à 16 ans révolus. Il ne payaient aucun frais de pension, et les 20 collaborateurs étaient tous bénévoles. La Ruche accueillit aussi des camarades de passage, désireux de participer momentanément à cette expérience concrète ou exilés politiques.

Les principes pédagogiques de Sébastien Faure s'inspiraient de ceux de Paul Robin, résumés par la célèbre formule : " bonne naissance, bonne éducation, bonne organisation sociale ". L'originalité de l'entreprise était d'être complètement indépendante, moralement et matériellement. Le but poursuivi était de porter au maximum de développement toutes les facultés de l'enfant : physiques, intellectuelles et morales. On menait de front l'instruction générale, l'enseignement technique et professionnel. L'éducation physique était régulièrement pratiquée, les jeux collectifs et les longues marches, associés à une alimentation saine, produisaient des enfants robustes, agiles, adroits et endurants. Garçons et filles vivaient ensemble, comme frères et sœurs au sein d'une même famille, malgré les controverses suscitées alors par le " système de la coéducation des sexes ".

Les petits partageaient leur temps entre la classe, les jeux et les menus services. Les moyens, de 13 à 15 ans, passaient une partie de la journée en classe, l'autre à l'atelier ou aux champs, selon les principes de l'éducation intégrale. Les grands cessaient d'aller en classe et suivaient un stage de deux ou trois années en apprentissage ou aux champs, mais pouvaient compléter leur instruction aux cours du soir, par des lectures ou des discussions avec leurs aînés.

Les ateliers avaient une fonction éducative et une fonction utilitaire : ils permettaient à La Ruche de subvenir presque entièrement à ses propres besoins. Il fut même envisagé d'améliorer leur productivité et de travailler pour l'extérieur, constituant ainsi une source de revenus. Seul l'atelier d'imprimerie atteindra cet objectif.

Sébastien Faure privilégiait la " tête bien faite " au détriment de la " tête bien pleine " et la méthode inductive, c'est-à-dire positive et rationnelle, était préférée à la méthode déductive dogmatique. Les salles de classes présentaient un aspect vivant, gai, doux, prédisposant l'enfant à s'y plaire. Les récompenses et les punitions en étaient absentes, ainsi que toute forme de classement.

La musique et le chant tenaient une grande place à La Ruche et Sébastien Faure harmonisait lui-même certains chants. L'éducation morale était principalement fondée sur l'exemple et la discussion, et refusait l'autorité sous toutes ses formes.

Les collaborateurs chargés de l'enseignement disposaient d'une assez large liberté dans l'organisation de leur travail. Ils restaient plus ou moins longtemps, ce qui constitua la seule véritable faiblesse de l'enseignement à La Ruche, le successeur ne prenant pas forcément en compte le travail accompli par celui qu'il remplaçait.

Les conférences de Sébastien Faure constituaient une importante source de revenus qui permettait de combler le déficit de La Ruche (les dépenses étaient deux fois supérieurs aux revenus) De plus, chaque année, La Ruche organisait un voyage qui constituaient à la fois une détente, une manifestation de propagande et une source de revenus : dans chaque ville qu'il traversait, le groupe donnait un concert payant qui était interrompu par une causerie de Sébastien Faure, et les enfants vendaient pendant l'entracte des brochures de Sébastien Faure ou des cartes postales de leur communauté.

La guerre de 1914-1917 désorganisa la vie paisible de La Ruche et Sébastien Faure dut se résoudre à fermer l'institution à la fin de février 1917.

LA MEMOIRE COMME UN PASSOIRE...

Si la Ruche est riche en enseignements pour des d'enseignants qui souhaiterai s'engager dans une pédagogie plus libertaire qu'autoritaire, il faut plus chercher en Sébastien Faure le praticien que le théoricien ; De ce fait si ces conférences ont attiré pendant des années des centaines d'intellectuels, que reste-t-il aujourd'hui de Sébastien Faure ?

Pas grand chose en fait. Si Robin fait toujours parler de lui, Faure est rarement cité parmi les pédagogues qui ont écrit la longue histoire de l'éducation ; si Freinet n'a rien fait de plus que reproduire la Ruche, celui-ci a totalement éclipsé Sébastien Faure. Ainsi totalement oublié - il ne figure même pas dans l'encyclopédie Larousse - il faut rechercher son influence chez ses proches contemporain pour reconnaître en lui un des initiateur d'une éducation par la liberté.